依照過去標準，當收縮壓超過140mmHg或是舒張壓超過90mmHg，就可診斷為高血壓，此時會建議醫師開立藥物給患者來控制血壓，不過美國最近制訂了最新版「高血壓防治手冊」，裡面高血壓標準值下降了10mmHg，也就是當收縮壓超過130mmHg或是舒張壓超過80mmHg，就可診斷為高血壓。此篇一出，立刻引起臨床醫師的關注，因為有人統計，如果台灣依照最新的美國標準，高血壓患者恐怕增加一百多萬人，這實在是很驚人的數字。
仔細看最新的標準，正常血壓的標準值還是不變，而原先所謂的「高血壓前期」(prehypertension)已經不見了，變成「血壓偏高」（elevated BP)以及「第一期高血壓」（stage I hypertension)，而原先的「第一期高血壓」已經變成「第二期高血壓」。會做這樣的改變，主要是因為美國這次集合了21位專家，參考了超過900篇的研究，經過3年左右的整理，結果發現如果血壓只要超過130/80mmHg，罹患心血管疾病的風險會比血壓正常的人高出一倍。不過許多人認為，這可能又是藥廠與醫界互相掛勾的陰謀，降低高血壓的診斷標準後，高血壓患者的人數必然增加，高血壓藥物勢必大增，醫藥界就可從中獲利。不過最新的高血壓防治手冊建議，被診斷出高血壓不等於需要藥物治療方法，而是還要根據病人的年齡、性別、BMI、膽固醇、抽菸與否，服藥史，過去病史等，預估病患罹患心血管疾病的機率，如果10年內發病的機率超過10％（想算算自己心血管疾病風險可以參考這個網頁 ），才需要服用高血壓藥物來控制血壓，否則只需要改善「生活型態」即可。因為原先高血壓前期的診斷，會讓醫師與病患失去戒心，認為不需要服藥，也就不會積極的介入治療，反而無法控制好高血壓所造成的風險。所以說陰謀論一說，可能是太多慮了。
台灣有專家說，因為台灣與美國的人種不同，根據臨床的觀察，美國的高血壓比較容易造成心血管疾病，而台灣比較容易造成腦血管疾病，所以我們不需要跟著美國的研究結果起舞，跟著調降高血壓的標準值。這樣說是沒有錯，不過最新的高血壓防治手冊明確的指出：減重、得舒飲食(DASH diet)、減少每日鈉攝取量( < 1500 mg)、增加鉀攝取量（ >3500 mg)、至少每週3次每次至少30分鐘的運動、有限度的飲酒等正確的生活型態，是治療高血壓最重要的基石，醫療單位應該更積極地介入改善高血壓患者的生活型態，而不是只對病患隨口說說該減肥、該吃清淡食物、該多運動而已，這也是台灣醫療需要改進的地方。
運動的效果如何呢? 最新的「高血壓防治手冊」指出，在改變生活型態等高血壓非藥物治療中，運動是最有效果的，平均可以降低 5 ~ 8 mmHg 的血壓。運動不論是低強度或是高強度、間歇性或是長時間、有氧運動或是阻力訓練都會有明顯的效果；而且只要做正確的運動，運動後不但血壓會立即降低、而且降低血壓的效果可以持續24小時。根據我們的經驗，原本有服用降血壓藥物的第一期高血壓病患，在運動介入後，甚至可以不需要服用藥物來控制血壓，雖然高血壓防治手冊的運動建議是至少每週3次每次至少30分鐘，但是如果想減少使用或是擺脫高血壓藥物的話，我們會建議最好是每天運動至少30分鐘。所以還是老話一句，控制血壓不能只動嘴，該動動手腳了！
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